舊時(shí)，浙江、江蘇一帶農(nóng)村家家戶戶都會(huì)織布、染布。老輩人身上穿的衣服、日常用的包袱皮，甚至自家閨女的嫁妝，都是自家紡織印染的藍(lán)印花布。窗簾、頭巾、圍裙、包袱、帳子等都可用它來做。藍(lán)印花布仿佛就是勞動(dòng)人民的專用布料。它的圖案充滿濃郁的鄉(xiāng)土氣息，自然，清新。江浙一帶藍(lán)印花布的主要產(chǎn)地就在江蘇的南通地區(qū)。

    在南通地區(qū)，自古以來民風(fēng)淳樸，在明清時(shí)期，由于南通當(dāng)時(shí)的氣候地理環(huán)境非常特殊，溫暖濕潤，特別適宜棉花和“藍(lán)草”的生長，并且“藍(lán)草”和棉花種植在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村十分普遍，再加上當(dāng)?shù)氐拿耖g紡織技術(shù)又十分發(fā)達(dá)，家家都有木制的紡車和織機(jī)，家家可聞布機(jī)聲，戶戶都有織布娘。故在明清時(shí)期，南通的染織藍(lán)印花布的作坊已發(fā)展成有規(guī)模的街市，據(jù)明代《南通縣志》記載，在“染織局”登記在冊的手工染坊就有十九家之多。

    藍(lán)印花布源于秦漢，興盛于唐宋時(shí)期，古時(shí)稱為藥斑布�！豆沤駡D書集成》卷中記載：“藥斑布——以布抹灰藥而染青，候干，去灰藥，則青白相間，有人物、花鳥、詩詞各色，充衾幔之用。”明清時(shí)期，藥斑布已普遍流行于民間，所以老百姓又稱之為澆花布，在這基礎(chǔ)上發(fā)展至今。藍(lán)印花布最具典型的就是藍(lán)底白花和白底藍(lán)花的圖案。這種藍(lán)白底相交的傳統(tǒng)工藝有著繁雜的制作工藝流程。

    南通民間藍(lán)印花布，全憑人工手紡、手織、手染而成。其圖案全憑手工鏤刻，每幅刻好的紙版都似剪紙藝術(shù)。藍(lán)印花布制作工藝第一道就是鏤刻花版，在牛皮紙上勾出大體的圖案，用自制刻刀以刀代筆，進(jìn)行鏤刻，鏤刻中有分刻面、刻線、刻點(diǎn)的手法，刻面主要采用斷刀的刀法，來表現(xiàn)大塊圖案，這也是藍(lán)印花布中最具典型的刀法，刻線要刻得流暢、通順，藍(lán)印花布圖案中的線又分陰線、陽紋�！翱厅c(diǎn)”一般用自制的工具舂子來舂，點(diǎn)一般在圖案中起裝飾作用。除了鏤刻以外還有替版，早期用過的版面通過涂色把圖案保留下來，再進(jìn)行鏤刻，這樣可以反復(fù)使用�；ò骁U空后，經(jīng)刷桐油加固，分類保存，需要用時(shí)就可直接印紡染漿�？椇玫陌撞紡目棽紮C(jī)取下，在印紡染漿之前要灑上水潤濕，這為了讓白布更好地吸收染漿。藍(lán)印花布的染漿是用黃豆粉和石灰調(diào)制的，黃豆粉和石灰的比例是一比七，再加上水調(diào)成糊狀，把刻好的花版放在白布上就可以進(jìn)行刮漿。刮漿時(shí)要注意用力均勻，接版時(shí)要把布和花版放在邊沿，這樣才能使版面勻稱相接，印好染漿的白布需要兩天的時(shí)間陰干，待灰漿晾干后，投入缸內(nèi)染色。

    藍(lán)印花布藍(lán)得清純，是因?yàn)椴捎昧酥参锶玖稀�—藍(lán)草。據(jù)《光緒通州志》記載：“種藍(lán)成畦，五月刈曰頭藍(lán)，七月再刈曰二藍(lán)，甓一池水，汲水浸之入石灰，攪千下，戽去水，即成靛。用于染布，曰小缸青。出如皋者尤擅名。”春播秋收，葉子浸放在石潭中，幾天后去掉腐枝，放入石灰或海蛤粉，使之沉淀。沉淀后的染料似土狀，俗稱"土靛"。每年的五月七日，南通人收割當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的植物染料——藍(lán)草，作為藍(lán)印花布的染色顏料進(jìn)行加工。在明代，藍(lán)靛是進(jìn)貢朝廷的貢品，它給藍(lán)印花布打上了純厚而凝重的底韻。植物染料經(jīng)特殊配方，制成了印染藍(lán)印花布的染缸水，每口染缸有一人多高，里面盛著千年不死的活水，印花的白布和刷上灰漿的布匹被投入染缸，微生物不斷在染缸水中運(yùn)動(dòng)，給沒有灰漿的部分染上藍(lán)色，有灰染的部分則保留了原先的白靜，染缸水賦予了藍(lán)印花布靈秀之氣。精心養(yǎng)護(hù)染缸是祖?zhèn)鞯慕^活，不傳外人。為了保密，染缸人總是在每晚仔細(xì)察看染缸水后，及時(shí)調(diào)整他們的配方。每天凌晨趕在染布以前，都用一種神秘的方法來判斷是否可以染布，通過頭上的油漬和染料融合的多少來判斷染料是否成熟，方可以染布。染缸水是藍(lán)印花布的生命之源，染缸人也是染坊中受尊敬的藝人。東方文化的古老和神奇，在藍(lán)印花布的染印技藝中得到了集中體現(xiàn)。

    染好布匹通過晾曬后再進(jìn)行刮灰。刮灰是第四道工藝，把染色以后的防染漿刮掉。刮漿時(shí)特別要小心仔細(xì)不能刮壞棉布。染好的布去了淺浮灰漿，密封處露出本色。灰漿塊大的地方，灰層在染色的卷動(dòng)中自然裂開，藍(lán)靛隨著裂縫滲透到坯布上，留下了人工無法描繪的自然紋理。自然紋理就是藍(lán)印花布藝術(shù)的靈魂。

    藍(lán)印花布的美是淘洗出來的美，經(jīng)過反復(fù)淘洗再來晾曬。將染好的藍(lán)印花布掛在太陽底下曬的情景，確實(shí)叫外地人感到驚奇，一幅幅藍(lán)布從高高的云天，直掛而下，太陽照著的時(shí)候，藍(lán)印花布發(fā)出耀眼的光芒，一朵朵別致的花兒，仿佛呼之欲出，而當(dāng)風(fēng)吹過的時(shí)候，那些懸掛的布匹們則做著優(yōu)美的舞蹈，給人一種眨眼的功夫就有可能飛上天去的感覺，我們在這些懸掛的藍(lán)印花布前站了很久，欲讀出它的清新，讀出它繽紛圖案下的深厚文化底蘊(yùn)，讀出織就它堅(jiān)韌質(zhì)地的江南織女靈巧的手，讀出描繪、染制那清純圖案的染布工人烏青的手和美麗的心靈。

    藍(lán)印花布有青銅飾紋的高古，漢磚瓦的粗獷，宋瓷的典雅，蘇繡的細(xì)膩，剪紙的簡潔，織錦的華貴。深沉的藍(lán)與純靜的白，在普通的棉布上組成了多姿多彩、寓意古象的文樣。質(zhì)樸素雅、含蓄優(yōu)美之中，飽含著濃郁的鄉(xiāng)俗民情。我們說藍(lán)印花布得以源遠(yuǎn)流長，生生不息的原因是它的平民化。藍(lán)印花布是我國民間傳統(tǒng)工藝之一，格調(diào)樸素、高雅，蘊(yùn)含著我們中國人獨(dú)特的審美趣味和生活情調(diào)，經(jīng)過歲月的淘洗，煥發(fā)著越來越迷人的魅力。　　 

    （ 來自 中國服裝印花網(wǎng)信息中心 ）