蠟纈，又名蠟染，因用蜂蠟作防染劑而得名，距今已有二千多年的歷史。蠟纈制品的花樣飽滿、層次豐富，是西南少數(shù)民族的重要文化特征之一。制作時，先用蠟刀蘸蠟液在白布上畫出紋飾，然后放入靛藍缸內(nèi)染色，經(jīng)過多次漂染，無蠟處變成藍色或青色，涂蠟處則不著色仍呈現(xiàn)白色，最后加溫去蠟，經(jīng)水沖洗，即制成藍白分明、花紋如繪的蠟染花布。 蠟染紋樣多以花草樹木和幾何圖形為主，兼有適量的蟲魚鳥獸。制作者用刀如用筆，描繪自如，線條流暢，充分發(fā)揮了制作者的想像力和創(chuàng)造力。

    相傳古時候，有一位苗姑娘，因為家里貧窮，沒有錢買花衣服穿，因而過節(jié)時不能上蘆笙場和小伙子跳舞，只能在家暗自傷心。一次，樓板上的蜂窩掉了下來，正好落在她剛織好的白布上，蠟液從蜂房中流了出來，并很快凝固在白布上。姑娘無意間將這塊白布浸在染缸中，白布染出之后，便現(xiàn)出了美麗的藍白花紋。聰明的姑娘于是發(fā)現(xiàn)蠟?zāi)軌蚩谷�，并�?jù)此發(fā)明了蠟染工藝。當(dāng)下一個節(jié)日來臨之時，姑娘穿著自己染制的花衣、花裙上蘆笙場跳舞，在場的小伙子都為她漂亮的衣裙傾倒，紛紛邀請她跳舞；姑娘們也陸續(xù)向其討教染布的方法。此后，蠟染工藝就在貴州山區(qū)傳播開來，并一直沿用至今。

    由于所繪蠟質(zhì)不耐高溫，因此蠟染的防染工藝適宜在常溫染浴中進行，靛藍是最為適宜的染料。蠟染的染色工藝有兩種：一種是使織物在繃挺的狀態(tài)下浸染，另一種是織物處于松馳狀態(tài)下浸染。兩種方式各有特色，前者畫面整潔，后者畫面更為豐富。因織物在皺折條件下容易導(dǎo)致蠟?zāi)�龜裂，故而在松馳狀態(tài)下滲入微量染色液，可形成無規(guī)律的“冰紋”蠟染，“冰紋”被譽為蠟染的“靈魂”。

    1959年，新疆民豐縣尼雅出土了東漢時期的“蠟染花布”，說明漢代的蠟染工藝技術(shù)已經(jīng)成熟。該棉布以藍色為地，白色顯花。布的左下方為袒胸露懷的半身菩薩，雙目斜視，頸戴串珠，手捧盛滿葡萄的角形容器，身后則是象征其身份地位的圓形頂光。 從棉布的花卉、人物等圖案看，其精巧細致的程度，為同一時期的其他印花技術(shù)所不及。它可能是我國發(fā)現(xiàn)的最早的蠟染布。

    南北朝時，蠟染工藝也相當(dāng)流行，除染制棉織品外，還應(yīng)用于毛織品中。隋唐時期，蠟染技術(shù)繼續(xù)發(fā)展，唐代的《樹木象樹》蠟纈屏風(fēng)就是經(jīng)過精心設(shè)計，融合畫蠟、點蠟工藝染制而成的，色調(diào)文雅，層次分明，不愧為蠟染工藝中的精品之作。

    宋代以后，由于蠟染只適宜在常溫染色，且色譜也有一定的局限性，中原地區(qū)的蠟染工藝，逐漸被其他印花技術(shù)所替代。但在少數(shù)民族地區(qū)，該工藝卻繼續(xù)流行�，幾宓摹艾幇卟肌�、苗族的“點蠟�！�，以及清代仡佬族的“順?biāo)�斑”，都是負有盛名的朝貢品�?/FONT>