光譜(任何光源發(fā)射出的光線，都是由各種色光組成的，各種色光的總合就叫“光譜”)的范圍是很寬的，但是可見光只是整個光譜范圍中極窄的一部分。這里主要討論涉及可見光方面的一些情況。

    (一)什么是(可見)光?

    光是從發(fā)光體(光源)中發(fā)射出來的一種電磁波�？梢姽馐请姶挪ㄖ心鼙蝗搜鬯�感受的部分。簡單地說，光是能夠引起視覺的物質(zhì)。光在傳播中，有反射、折射、衍射和干涉等現(xiàn)象。

    光源一般分自然光源及人造光源兩大類。

    在自然界，有的東西本身會發(fā)光(如太陽)，有的東西本身不會發(fā)光(如月亮)。太陽是自然光源中最大的光源。但太陽這個光源對地球來說也不是恒定不變的，它會隨距離(如經(jīng)緯度，季節(jié)等)及氣候(晴、陰和云層厚薄等)而有變化。

    人造光源可隨激發(fā)的形式而分成兩類，即冷光及熱光。利用熱能激發(fā)的光源叫熱光源(如白熾燈、弧光燈等)。利用化學(xué)能、光能或電能激發(fā)的光源叫冷光源(如熒光燈)等。

    不同的光源，由于它們的發(fā)光強(亮)度和光譜——能量的分布等都不同，故照射到同一個物體上時，物體反射(顯示)的顏色也是不同的。

    在對顏色的研究工作中，光源的穩(wěn)定與統(tǒng)一是非常重要的，如果沒有這種條件，就會使顏色的研究工作無法進行。一般在憑肉眼比色的工作中，大多采用熒光燈或利用北半天的光(所謂北半天的光，就是指在沒有太陽光直射的屋子內(nèi)的光線，即直接陽光被北面天空大氣層散射后的光線，不含直射的太陽光，其中三原色光的百分比率比較均勻，故光色白潔，其色溫度約為6500。K。對居住在北半球上的人們來說，憑肉眼比色時，大多采(利)用此種光線作為自然光源。CIE規(guī)定的光源C與此光源接近)。

    工業(yè)上的顏色研究工作，普遍采用CIE于1931年所規(guī)定的A、B、C三種標(biāo)準(zhǔn)光源。這三種光源的技術(shù)數(shù)據(jù)見下表。 

    表中色溫采用1948年國際溫標(biāo)。

    工業(yè)上的測色儀大多采用C光源，但C光源中缺乏日光中的紫外光部分，故不能用來對熒光物質(zhì)進行測色工作。

    以電磁波形式輻射的可見光，其波長范圍約為400—700nm(即4，000—7，000埃)。根據(jù)愛因斯坦光子學(xué)說，光是既有波動性又有粒子性的光子流，每一光子的能量是：

    S＝hc／λ

    式中：s=光子的能量；

    h=普朗克常數(shù)；

    c=光速；

    λ=波長。