光波的波長(zhǎng)(波峰與波峰之間的距離謂之波長(zhǎng))通常是用萬(wàn)分之一，千萬(wàn)分之一，甚至是用億分之一厘米去量度的。萬(wàn)分之一厘米叫做微米(μ)，國(guó)際制單位記為μm，千萬(wàn)分之一厘米叫做毫微米(mμ)，國(guó)際制單位記為nm，最小的單位億分之一厘米叫做埃(A°)。如果用埃來(lái)表示可見(jiàn)光線光譜中光波的波長(zhǎng)，則最長(zhǎng)的光波(紅色光線)的波長(zhǎng)約是7，000埃，最短的光波(紫色光線)的波長(zhǎng)約是4000埃。

    有關(guān)光波波長(zhǎng)量度單位的換算關(guān)系，可見(jiàn)下述：

    1微米=10-6m=10-4cm=10-3mm

    1毫微米=10-9m=10-7cm=10-6mm=10-3μm

    1埃=10-10m=10-8cm=10-7mm=1／10nm，10A°=lnm

    （二）什么是顏色?

    根據(jù)美國(guó)光學(xué)協(xié)會(huì)(OpticalSocietyofAmerica—OSA)的定義，顏色是除了空間和暫時(shí)不均勻性以外的光的特性。

    顏色屬于心理物理學(xué)的范疇，是一種物理現(xiàn)象刺激的生理及心理感覺(jué)。顏色是在光照射下可以感覺(jué)到的東西。沒(méi)有光，顏色也就不存在了，所以，顏色是光對(duì)視覺(jué)的物理感覺(jué)作用，是光的一種特征。它是由各種不同波長(zhǎng)的光形成的。

    顏色，也可以說(shuō)是客觀存在的物體(發(fā)光體或非發(fā)光體)的一種光學(xué)特性，它以一定波長(zhǎng)或某種復(fù)合波長(zhǎng)的光射人人眼，刺激了人眼的視網(wǎng)膜而引起人的感覺(jué)。由于波長(zhǎng)不同，光能量也不同，所以對(duì)人眼視網(wǎng)膜產(chǎn)生的刺激也就不同，從而就形成了不同的顏色感覺(jué)。又由于同一波長(zhǎng)的光，其光量不同，能量也不同，產(chǎn)生刺激的程度也不同，從而就形成了同一種顏色就有深，淺(濃，淡)之分。

    至此，光和顏色的關(guān)系，就有了一個(gè)基本概念。它們之間的關(guān)系，還可從太陽(yáng)光通過(guò)三棱鏡后分解成紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫等顏色光帶來(lái)說(shuō)明(雨后天空出現(xiàn)彩虹也是這個(gè)道理)。

    為什么白光通過(guò)三棱鏡后會(huì)分解成這樣的光譜呢？這是因?yàn)楣庠诓Ａе袀鞑�，比在空氣中要慢一些。各種顏色的光的波長(zhǎng)是不同的，波長(zhǎng)不同的光在三棱鏡中的折射率也是不同的，折射率不同，偏轉(zhuǎn)也就不同(如長(zhǎng)波長(zhǎng)的紅光偏轉(zhuǎn)得少，短波長(zhǎng)的紫光偏轉(zhuǎn)得多)。所以，如果通過(guò)三棱鏡的光線只有一種波長(zhǎng)，那末，它就呈現(xiàn)一種顏色，如果通過(guò)三棱鏡的光線中含有各種波長(zhǎng)，那末，它就會(huì)被分解成各種顏色。

    各種波長(zhǎng)不同的可見(jiàn)光，用眼睛來(lái)區(qū)別時(shí)就是各種不同的顏色。眼睛不能直接辨別出白色光線中的七種顏色，通過(guò)三棱鏡把它們分解開來(lái)后，才使人們辨別清楚。

    在透明的介質(zhì)中，各種色光折射率不同的現(xiàn)象稱為色散。一般講，波長(zhǎng)愈長(zhǎng)，折射率就愈小。

    利用色散現(xiàn)象，可以把一個(gè)光源的光分解成為光譜，從光譜就可以測(cè)定波長(zhǎng)。所以色散觀象不僅說(shuō)明光有波動(dòng)性，而且可以用它來(lái)測(cè)定光波的波長(zhǎng)。

    各種色光的近似波長(zhǎng)見(jiàn)下表：

    光的干涉作用(例如肥皂泡呈現(xiàn)的色彩)和衍射作用(如光穿過(guò)光柵后就不再依直線前進(jìn)，各種不同波長(zhǎng)的光就會(huì)向不同的方向衍射)均可使光起分解作用；

    那么是不是只有分解作用等才能產(chǎn)生顏色呢了不是的。物體的顏色就不是由光的分解而產(chǎn)生的。而是物體對(duì)光進(jìn)行選擇性吸收和選擇性反射的結(jié)果。

    所謂物體的顏色，就是指物體改變照射在其上的光的顏色的能力。

    當(dāng)電磁波照射在物體上時(shí)，就有可能發(fā)生三種情況，即透射、反射和吸收，或是三者之間的任何組合形式。一個(gè)物體在日光下呈現(xiàn)紅色，是因?yàn)樗�吸收了可�?jiàn)光譜中主要的短波長(zhǎng)而給觀察者反射或透射了剩下的部分之故。吸收的光能一般則以熱的形式再發(fā)射出來(lái)。