熱轉移印花的原理有點類似于移畫印花法。熱轉移印花時，首先用含有分散類染料和印刷油墨在紙上印制圖案，然后把印花紙(也稱作轉印紙)存儲起來，以備紡織品印花廠使用。
織物印花時，經過熱轉移印花機(如圖9—10所示)，使轉印紙和未印花面對面貼在一起，在大約210℃(400T)的條件下通過機器，在這樣的高溫下，轉印紙上的染料升華并轉移到織物上，完成印花過程，不需要進一步處理。該工藝相對簡單，不需要像滾筒印花或圓網印花生產中所必需的專業(yè)知識。
分散染料是惟一能升華的染料，在某種意義上是惟一可以進行熱轉移印花的染料，因此該工藝只能用在對這類染料有親和力的纖維組成的織物上，包括醋酯纖維、丙烯腈糸纖維、聚酰胺纖維(耐綸)和聚酯纖維。
熱轉移印花時，織物印花廠要從高度專業(yè)化的印花紙生產商購買這種印花紙�？筛鶕釉O計者和客戶的要求來印制轉印紙(現成的圖案也可用于轉印紙印花)o熱轉移印花能用于印制衣片(如邊印、胸袋刺繡等等)，在這種情況下要使用特殊設計；的圖案。熱轉移印花作為一種完全的織物印花方法從印花工藝中脫穎而出，因此，省去了使用龐大而昂貴的烘干機、蒸化機、水洗機和拉幅機。
由于在印花前可以對印花紙進行檢驗，這樣就消除了對花不準和其他病疵。因此熱轉移印花織物很少出現次品。
連續(xù)式熱轉移印花的生產速魔大約是每小時250碼。
