各國(guó)科研人員正加緊環(huán)保油墨的開(kāi)發(fā)研制，目前，環(huán)保油墨最主要有三大類(lèi)，即水性油墨、油墨和水性油墨。水性油墨(Water—Basedlnk)簡(jiǎn)稱(chēng)為水墨，是由水溶性樹(shù)脂、有機(jī)顏料、表面活性劑及相關(guān)添加劑經(jīng)復(fù)合研磨加工而成。
　　水性油墨由于不含揮發(fā)性有機(jī)溶劑，大大減少了有機(jī)揮發(fā)物(VOC，下同)·的排放，從而減輕了大氣污染，改善了印刷操作人員的環(huán)境，有利于職工健康。它可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒有害物質(zhì)，消除對(duì)人體的危害和對(duì)被包裝商品的污染，改善總體環(huán)境質(zhì)量，特別適用于煙、酒、食品、飲料、藥品、兒童玩具等衛(wèi)生條件要求嚴(yán)格的包裝印刷產(chǎn)品。此外，它不僅可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的失火危險(xiǎn)和隱患，還可以減少印刷表面殘留的毒性，且便于清洗印刷設(shè)備。
　　不管是進(jìn)口水性油墨還是國(guó)產(chǎn)水性油墨，印刷性能和質(zhì)量都達(dá)不到溶劑性凹版油墨的標(biāo)準(zhǔn)。目前水性油墨都存在不抗堿、不抗乙醇和水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊端。這主要是由于水的表面張力較高(72達(dá)因／厘米)，導(dǎo)致油墨難潤(rùn)濕，干燥緩慢。為了使水性油墨能在凹版印刷機(jī)中使用，不但油墨和樹(shù)脂需要先進(jìn)的技術(shù)，而且凹印設(shè)備也需要改進(jìn)。例如，將槽深大約38ixm—42ixm的蝕刻滾筒改變?yōu)椴凵畲蠹s24ixm～28txm的激光制版滾筒，還需要更有效、更強(qiáng)力的干燥設(shè)備和用耐腐蝕材料制造的滾筒、泵和刮刀等組件。因所有這些需要大量的投資，所以現(xiàn)在水性凹版油墨仍沒(méi)有在歐洲和美國(guó)大量普及。水墨在聚乙烯等基材上難以很好地潤(rùn)濕和印刷干燥時(shí)間仍是水墨應(yīng)用中最重要的問(wèn)題，除非印刷機(jī)配有足夠的干燥設(shè)備，否則印刷速度會(huì)因此而受影響；水墨光澤性低于溶劑型油墨，大大限制了水墨在光澤度要求高的場(chǎng)合的使用。
　　由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類(lèi)油墨，所以油墨工業(yè)一直在努力開(kāi)發(fā)易被環(huán)境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能夠幫助我們解決甲苯類(lèi)油墨對(duì)健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝食品質(zhì)量等問(wèn)題。在歐洲和美國(guó)，這種發(fā)展已成為一種趨勢(shì)。要達(dá)到抗堿、抗乙醇、抗水和提高光澤度，只有采用柔性版UV油墨。而這樣不僅提高了印刷成本，且增加了印刷工序，如有的啤酒包裝半自動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)，使用含堿性的潤(rùn)滑劑，其PH值為9—10，水性油墨承受不了，碰上就掉色。還有夏天南方銷(xiāo)售啤酒時(shí)不僅要進(jìn)冰箱，有的還在冰水中長(zhǎng)期浸泡，水性油墨則承受不了。