還原染料其實是一種色淀，它不溶于水，對棉纖維沒有直接性，如果就以此種形態(tài)的色淀來印花，就只能當作涂料使用，必須借黏合劑之助，才能固著于棉纖維上�？墒沁@種色淀可借還原劑的作用而溶解在堿性溶液中，成為隱色體的鈉鹽后，就對棉纖維具有極大的直接性，待上染到棉纖維后，經(jīng)擴散、氧化，在纖維上又變成為不溶性的色淀而形成堅牢的顏色。所以大多數(shù)還原染料都有優(yōu)良的日曬和濕處理牢度，這是其他染料品種所不及的。
  1．還原染料的種類
  還原染料按其化學結構來分，主要有靛系和蒽醌系兩大類，按其色牢度(主要是耐光牢度)來分，有陰單士林(Indanthrene)和亞士林Mg01)，Cibanone和Ciba等。
    (1)靛系還原染料。這類染料的分子結構中含有靛藍及其鹵代衍生物，為藍色染料。硫靛系染料含有硫靛或半硫靛結構，多為橙、紅、紫、棕等色，色澤鮮艷，但光敏脆損作用顯著，耐光、皂洗牢度不及蒽醌系，其隱色體對纖維素纖維的直接性也較低。
    (2)蒽醌系還原染料。這類染料的結構比較復雜、型類眾多、色譜齊全。
    ①酰胺類的蒽醌還原染料如還原黃3GF、還原黃GK等，它在強堿高溫下，容易加水分解。
    ②亞胺類蒽醌還原染料如還原橙RK、還原灰BG，該類染料易在熱的氫氧化鈉溶液中水解。
    ③藍蒽酮及其鹵代物，如還原藍RSN、還原藍GCDN、還原漂藍K等，它溶解度較低，易結晶析出。這類染料的堅牢度非常好，但對氯漂極敏感，氯漂牢度很差。
    ④二苯并蒽酮，這類染料對纖維具有很好親和力和各項堅牢度。例如還原紫2R、還原艷綠FFB。
  ‘⑤芘蒽酮、黃蒽酮。芘蒽酮染料受日光照射后會使纖維發(fā)脆，如還原黃GC、還原金橙G；黃蒽酮染料易還原，印花性能非常好，而且日曬牢度良好，且不會像大部分黃色染料那樣脆損纖維，例如還原黃G。
    此外，尚有咔唑類蒽醌、噻唑類和蒽嘧啶衍生物等。
    上述兩大類還原染料的一般性質(zhì)，是靛系染料的隱色體對纖維素纖維的直接性常較蒽醌系低，氫氧化鈉的濃度也較低，其還原體的顏色往往也比未還原前的本身粉狀顏色淺，其還原溶解速度
也較蒽醌系要慢，上染后的氧化速度也較慢，而蒽醌系染料卻與其相反。